ESA- España .- El observatorio Espacial Herschel, de la
Agencia Espacial Europea (ESA), luego de observar el asteroide Apophis, en su
acercamiento a la tierra, el 05-06 de Enero, encontró que ésta es bastante más
grande (y menos refractante) de lo que se creía. Calculándose que tiene un diámetro medio de
325 metros y no de 270 metros, como se pensaba (75% más grande de lo que se creía).
El número 99942 Apophis, descubierto en el 2004, se acercó a
una distancia de 14,5 millones de Km., durante este acercamiento, las
siguientes más cercanas se producirán en los años 2029 y 2036, fecha en que si
bien es cierto los científicos minimizan el peligro de una colisión, no
terminan en ponerse de acuerdo sobre la
distancia que finalmente la roca pasara de nosotros.
Por eso resulta tan importante conocer con el máximo detalle
posible tanto sus características físicas como orbitales. Cualquier dato
adicional puede ayudar a predecir con mayor precisión hasta dónde se nos
acercará el asteroide en 2029 y, más importante, en 2036.
El impacto contra la Tierra de un asteroide del tamaño de
Apophis tendría consecuencias devastadoras, ya que equivaldría a la explosión
de 20.000 bombas atómicas. Varios cientos de km. alrededor de la zona de
impacto quedarían, literalmente, arrasados. La Tierra no se destruiría, pero la
colisión tendría un efecto devastador sobre el clima, algo que sí afectaría a
las formas de vida.
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